Reptilien zählen zu den wechselwarmen Tieren, den sogenannten Poikilothermen, das heisst, sie passen ihre Körpertemperatur ihrer Umgebung an. Drei Gruppen spielen bei der Heimtierhaltung eine Rolle: Schildkröten, Schlangen und Echsen. Die meisten Gesundheitsprobleme von Reptilien sind haltungsbedingt, und Besitzer sind oftmals überfordert, die Haltungsparameter richtig einzustellen.